В основном это касается систем государственного образования современных индустриальных обществ, включая расширение высшего, дальнейшего, взрослого и непрерывного образования. Это исследование того, как государственные учреждения и индивидуальный опыт влияют на образование и его результаты. Это относительно новая отрасль, и два великих социолога Эмиль Дюркгейм и Макс Вебер были отцом социологии образования .